王洁琳是第四代华侨,她的母亲是华侨美国人,父亲是爱尔兰后代,她说,自己的曾外公来自广东台山,在她住在纽大概中国城时,常经过一家餐厅专业介绍所,对内部群集许多华人感到好奇,加被骗时她想多打听外公示中餐馆的经历,使她鼓起从纽大概街头,收集中餐馆打工华人故事的念头。
王洁琳说,全美的中餐馆(Chinesetakeout)家数是麦当劳的三倍,但她观察到,这些在中餐馆事情的华人多半是为了生计,而煮美国口味的中菜给客人吃,但在煮事情人员餐时,却又摒挡家乡菜,相较之下,美国少许出名的亚裔美国人开的餐馆,则方向挖掘闾里口味,并加入美国饮食元素。
王洁琳在洛杉矶长大,四周有60%是华人,但因自己是混血儿,长得不敷像华人,即使心里认同自己是华侨,却得不到别人认同,她说,16岁自己第一次去中国时,觉得好像到了外星球。为了能跟华人交换,她上大学时首先学中文。
她过去曾受方圆华人身边的人的影响,觉得求实找个好事情才是人生正路,但近四年来,她落实空想,投入解放写作,以编纂为生,加上拍照与采访,让她心里十分踏实。